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Retour sur un genre à part :

Le Western est un genre cinématographique dont l’action se situe généralement en Amérique du Nord lors de la Conquête de l’Ouest et qui tente de reconstituer la brève Histoire des Etats-Unis d’Amérique du 18ème et 19ème siècle, souvent de manière romancée et théâtrale, avec quelques ajouts spécifiques à la fiction et au film d’aventure.

Les années de gloire se situent entre les années 30’ et les années 60’ durant lesquelles la majorité des Westerns ont été tournés, souvent par des réalisateurs peu connus et avec des castings très modestes. Le genre finit cependant par acquérir ses lettres de noblesse des mains de quelques réalisateurs de renom tels que John Ford (La Chevauchée fantastique, Rio Grande), Robert Aldrich (Bronco Apache, Vera Cruz), Cecil Blount De Mille (Une aventure de Buffalo Bill, Les Dix Commandements)…

Le cinéma Western connaît plus tard une renaissance avec l’avènement des Western Spaghetti tournés au Sud de l’Italie, les plus connus demeurant ceux de Sergio Leone (Pour une poignée de dollars, Le Bon, La Brute et Le Truand…), et qui rencontrent un vif succès public malgré quelques avis mitigés. Aujourd’hui encore sont produits quelques bons Westerns dont Impitoyable de (et avec) Clint Eastwood sorti en 1992, Danse avec les Loups avec Kevin Costner sorti en 1990 – tous deux oscarisés – et L’Assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford avec Brad Pitt et Casey Affleck sorti en 2007.

Titre Original : High Noon - Réalisation : Fred Zinnemann - Année de Production : 1952

La gueule de Lee Van Cleef (Le Truand qui accompagne Clint Eastwood dans Le Bon, La Brute et Le Truand) apparaissant avant même le début du générique, la silhouette élancée et la gestuel d’un Gary Cooper perturbé, la moue et la finesse d’une Grace Kelly angélique et qui fait tâche dans le décor poussiéreux de High Noon laissent présager un très bon Western.

Un bon Western mais dont la structure s’éloigne énormément de celle du Western traditionnel puisque ici il n’y a aucune concession d’or, aucune chevauchée dans le désert, aucune poursuite qui s’étale sur des semaines et pas d’indien en vue. Le héros est vulnérable et ne cache pas sa peur et l’histoire se déroule quasiment en temps réel, de 10h40 à Midi. 80 minutes durant lesquelles le très dévoué Shérif Bill Kane tente sans succès de rallier à sa cause les habitants très réticents de sa charmante petite bourgade.

Ayant participé quelques années auparavant à l’arrestation d’un criminel extrêmement dangereux répondant au nom de Max Miller, le Shérif Kane est aujourd’hui menacé par le retour en ville de cet homme miraculeusement libéré de prison et qui ne jure que par la vengeance.

Le train qui le transporte dans la petite bourgade arrivera à Midi tapante et le train sifflera trois fois pour signaler son approche de la gare. D’ici là, le Shérif devra recruter des hommes pour défendre la ville mais aussi et surtout sa propre vie le jour même de son mariage. Malheureusement, tous ses amis, sa femme et même son mentor lui conseillent de fuir au lieu de tenter un affrontement suicidaire.

Durant plus d’une heure, le film suivra un homme désespéré à travers la ville et dévoilera plusieurs intrigues antérieures à l’événement (ses antécédents amoureux ou sa carrière irréprochable), et démontrera la lâcheté et l’ingratitude du genre humain. Telle une tragédie grecque où le héros n’est finalement pas maître de son propre destin, le spectateur assiste à l’isolement du Shérif et au crescendo d’action final, pour le grand plaisir des westernophiles…

N.B. Ce film fût le premier grand rôle de Grace Kelly à l’assoir en tant que vedette hollywoodienne. Ce fût également la première apparition à l’écran de Lee Van Cleef.

Le film remporte en 1952 quatre Oscars (Meilleur Acteur pour Gary Cooper, Meilleur Montage, Meilleure Musique et Meilleure Chanson) tout en étant nominé pour trois autres (Meilleure Mise en Scène, Meilleur Film et Meilleur Scénario).

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Crédits Photos : Allocine.fr