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Retour sur un genre à part :

Le Western est un genre cinématographique dont l’action se situe généralement en Amérique du Nord lors de la Conquête de l’Ouest et qui tente de reconstituer la brève Histoire des Etats-Unis d’Amérique du 18ème et 19ème siècle, souvent de manière romancée et théâtrale, avec quelques ajouts spécifiques à la fiction et au film d’aventure.

Les années de gloire se situent entre les années 30’ et les années 60’ durant lesquelles la majorité des Westerns ont été tournés, souvent par des réalisateurs peu connus et avec des castings très modestes. Le genre finit cependant par acquérir ses lettres de noblesse des mains de quelques réalisateurs de renom tels que John Ford (La Chevauchée fantastique, Rio Grande), Robert Aldrich (Bronco Apache, Vera Cruz), Cecil Blount De Mille (Une aventure de Buffalo Bill, Les Dix Commandements)…

Le cinéma Western connaît plus tard une renaissance avec l’avènement des Western Spaghetti tournés au Sud de l’Italie, les plus connus demeurant ceux de Sergio Leone (Pour une poignée de dollars, Le Bon, La Brute et Le Truand…), et qui rencontrent un vif succès public malgré quelques avis mitigés. Aujourd’hui encore sont produits quelques bons Westerns dont Impitoyable de (et avec) Clint Eastwood sorti en 1992, Danse avec les Loups avec Kevin Costner sorti en 1990 – tous deux oscarisés – et L’Assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford avec Brad Pitt et Casey Affleck sorti en 2007.

Titre Original : Stagecoach - Réalisation : John Ford - Année de Production : 1939

Le film porte bien son nom avec une belle chevauchée vers la fin du film qui s’étalera sur de longs kilomètres durant plusieurs minutes. Poussiéreuse, parfumée à la poudre et au sang, s’y rejoignent voyageurs, indiens et cavalerie.

Ce premier grand rôle de John Wayne lui permet d’accéder à la haute sphère des grands acteurs de Western, même si son jeu n’a jamais été exceptionnel. Son gabarit et sa présence remplissent pourtant l’écran et son rôle de Ringo Kid lui va comme un gant et lui attire la sympathie des spectateurs.

Un Western tout ce qu’il y a de plus typique avec une mosaïque représentative du Grand Ouest américain : vaillant hors-la-loi, prostituée marginalisée par la société, ripou déguisé en homme respectable, médecin ivrogne et sage, épouse fidèle, shérif soucieux du respect de la loi, indiens sauvages… Une glorification des valeurs morales américaines qui mettent la famille et le courage avant toute chose, et qui dépeignent une fois encore, un portrait faussé sur la sauvagerie des indiens Apaches, joué ici par les Navajos.

Un film qui mérite amplement sa place dans le panthéon du genre et qui a été nominé en 1940 pour sept Oscars dont celui du Meilleur Réalisateur pour n’en récolter finalement que deux (Meilleur Second Rôle et Meilleure Musique), dépassé par Autant en emporte le Vent.

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Crédits Photos : Allocine.fr